SMM: Herr Gaspar, Sie sind seit März 2020 President Europe des Hardinge-Konzerns und gleichzeitig CEO der L. Kellenberger AG in St. Gallen, Schweiz, die ein gewichtiger Teil von Hardinge ist. Was ist in den letzten zwei Jahren im Unternehmen passiert?

Viktor Gaspar: Kellenberger hat sich schon vor mehr als zwei Jahren in einen weitreichenden Innovationsmodus begeben. Wir haben 2018 – ich war damals COO – eine neue Maschinenphilosophie auf den Weg gebracht. Von einem baureihenbezogenen Maschinenaufbau sind wir auf einen modularen umgeschwenkt, der eine Vielzahl an technisch überzeugenden Konfigurationen erlaubt. Diese Modularität liegt inzwischen allen neuen Maschinenkonzepten zugrunde, übrigens auch bei der 2020 vorgestellten Voumard 1000. Diese komplett neu konstruierte Maschine besteht aus den gleichen technischen Basismodulen, die wir auch für unsere Kellenberger-Maschinen verwenden, und wurde dann für den Einsatzfall Innenschleifen speziell konfiguriert. Parallel dazu haben wir aufbauend auf unserer bewährten HMI-Softwarelösung RED Solution und der CAM-Zusatzsoftware Black CAM Solution eine sehr innovative neue Steuerungsphilosophie, eine Touch-HMI-Softwarelösung, entwickelt, die wir im Mai auf der Grindinghub in Stuttgart auf allen Baureihen vorstellen werden.

Vom Wettbewerb hört man ebenfalls Neues in Sachen Steuerung. Worin unterscheidet sich Ihr Konzept?

V. Gaspar: Uns geht es nicht nur um einen verbesserten Datenaustausch unter und mit den Maschinen. Diesen halten wir seit Jahren mit unserem COM Gateway für unsere Kunden bereit. Unsere neue Steuerungssoftware beschränkt sich auch nicht auf eine optische Verbesserung des Displays, sondern hat eine komplett neu erstellte Softwarearchitektur, die an allen unseren Maschinen gleichermassen adaptierbar und einfach und logisch intuitiv für den Bediener zu nutzen ist. Egal, ob der Schwerpunkt der Bearbeitung das Innenschleifen oder das Aussenschleifen ist. Die neue Steuerungslösung ist bereits für die Kellenberger 10 und Voumard 1000 verfügbar und wird demnächst für die Kellenberger 100 und Kellenberger 1000 adaptiert, soll in Zukunft aber für alle Kellenberger- und Voumard-Maschinen verfügbar sein. Wie gesagt, auf der Grindinghub werden wir alle Vorteile und Details der neuen Software vorstellen.

Gehen wir weiter in die Zukunft. Was werden die nächsten beiden Jahre für Kellenberger bringen?

V. Gaspar: Unsere Strategie hat immer und vor allem den Kundenmehrwert im Fokus. Der Kunde von heute kauft keine Maschinen, sondern Lösungen, und diesem Anspruch wollen wir weiter mit den besten Maschinenkonfigurationen im Schleifbereich nachkommen. Deshalb haben wir uns bei unserem zukünftigen Firmensitz in Goldach, den wir im Sommer 2023 beziehen wollen, für eine sehr gut durchdachte neue Fertigungsphilosophie entschieden. Dort werden auf rund 25 000 m² Fläche alle zu Hardinge gehörenden Schleif­maschinen­marken, also Kellenberger, Voumard, Hauser und Tschudin, an einem Ort mit Vertrieb, Forschung und Entwicklung, Fertigung, Montage, Lager und Administration zusammengefasst. Die bisherigen Standorte in St. Gallen, Wittenbach und Romanshorn werden aufgelöst. Im Zentrum wird die rund 18 000 m² grosse Fertigungshalle stehen, in der auch der Spindelbau, die Schleiferei und der Messbereich sowie ein grosser Showroom und eine Lehrwerkstatt ihren Platz finden. Unser Produktionskonzept basiert auf der völligen Loslösung von starr vordefinierten Bereichen, wie sie in einer Fliessfertigung üblich sind. Stattdessen wird ein innovatives Laserkonzept bei Bedarf sehr flexibel genau die Produktionsstruktur darstellen, die gerade gebraucht wird. Das wird eine grandiose Sache, die uns in der Fertigung weit voranbringen wird.

Wo sehen Sie noch Potenzial für die Zukunft?

V. Gaspar: Wir streben in den nächsten drei Jahren ein grosses Umsatzwachstum an, von heute 400 Mio. auf über 1 Milliarde. Dieses wird sich nicht nur aus den bestehenden Business-Units Schleifen, Drehen und Fräsen – zu denen seit Kurzem auch der renommierte Drehmaschinenhersteller Weisser gehört – sowie Workholding speisen, sondern eher aus einer strategischen Diversifikation. Um unsere Geschäftsfelder auszuweiten, werden wir weitere Ankäufe tätigen, auch in der Maschinenperipherie, um uns als Systemlieferant zu etablieren und vom Wettbewerb abzuheben.