Globale Zusammenarbeit mit PDM gestärkt

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Parallel statt sequentiell

In Zusammenarbeit mit den Experten von PTC implementierte Stiebel Eltron einen einfach gehaltenen Freigabe- und Änderungs-Workflow, der ein standortübergreifendes Concurrent Engineering erlaubt. «Viele Prozesse, die früher sequentiell abliefen, können jetzt parallel erfolgen, beispielsweise die Freigabe eines Kunststoffteils, das an mehreren Standorten genutzt wird. Das beschleunigt die Abläufe ungemein», erläutert Entwicklungsleiter Olaf Diederich die Vorteile des elektronischen Workflows. Zur Freigabe eines Bauteils sendet der Konstrukteur eine automatisch generierte Nachricht mit einem Link an den Produktverantwortlichen, der es an die Normstelle frei gibt oder aber mit indizierten Änderungswünschen zurückweist. Nur von freigegebenen Bauteilen kann der Konstrukteur neue Versionen anlegen, wenn er eine entsprechende Änderungsmitteilung erhält.

«Die grösste Herausforderung bei dem Projekt war die Migration der CAD-Daten, die vorübergehend für Kopfzerbrechen sorgte», so Gröschl. Bei der Anlage einiger Bauteile in den lokalen PDM-Systemen hatten die Anwender unbemerkt Sonderzeichen eingegeben, die nach der Migration dazu führten, dass die betreffenden Dateien nicht geöffnet werden konnten. Es dauerte ein paar Tage, bis eine GSO-Mitarbeiterin in Shanghai der Fehlerursache auf die Spur kam. Seitdem lassen sich alle Baugruppen wieder problemlos aufrufen.

Aktives Akzeptanz-Management

Stiebel Eltron setzt Windchill PDM Link im Wesentlichen für die Entwicklung und entwicklungsnahe Tätigkeiten ein. Artikelstämme und Stücklisten legen die Konstrukteure im ERP-System an und übernehmen die Materialnummern dann in Windchill PDM Link. Nutzer der PDM Link-Lizenzen sind die Konstrukteure, die Projektleiter bzw. der Entwicklungsleiter sowie die Kollegen aus AVOR, Qualitätssicherung oder Normung.

Zwei Tage lang wurden die Mitarbeiter in einer virtuellen Testumgebung, mit realen Daten geschult, was eine schnelle und einfache Einarbeitung in Windchill PDM Link erlaubte. Die neue Lösung trifft bei den Anwendern auf eine gute Akzeptanz, was nicht zuletzt dem vorbildlichen Akzeptanz-Management des Projektteams zu verdanken ist. Bei Stiebel Eltron gibt es schon seit längerem eine interne CAD-Homepage, auf der die Anwender auch über die Fortschritte des PDM-Projekts und Tipps im Umgang mit Windchill PDM Link informiert werden. Ausserdem findet man dort etwa 20 digitale Desktopvideos, die bestimmte Vorgehensweisen anschaulich erläutern.

Performanter Teilezugriff im WAN

Abgesehen davon, dass Windchill PDM Link im WAN deutliche Geschwindigkeitsvorteile bietet, sind die wesentlichen Vorzüge der Lösung aus Sicht der Anwender ihre neuen Visualisierungsfunktionen. Mit einem normalen Webbrowser und dem ProductView-Plugin können sie die 3D-Modelle in einem schlanken Visualisierungsformat betrachten, ohne dafür Pro/ENGINEER aufrufen zu müssen. Das erleichtert ihnen nicht nur die Suche nach vorhandenen Bauteilen in der Datenbank, sondern auch die Kommunikation mit Abteilungen oder Kollegen, die keine CAD-Anwender sind. Die Visualisierungsdaten werden auf dem Windchill-PDM-Link-Server im Hintergrund erzeugt, sobald die Daten einen bestimmten Status erreicht haben, und in der Datenbank abgelegt.

Diederich geht davon aus, dass die Visualisierungsfunktionen dazu beitragen, die Wiederverwendung von vorhandenen Konstruktionen bei der standortübergreifenden Zusammenarbeit zu verbessern und längerfristig auch die Teilevielfalt zu reduzieren. «Allerdings ist das nicht unser vorrangiges Ziel, denn wir wollen ja innovativ sein und dazu müssen bestimmte Teile erneuert werden - aber eben nur die Teile und Konstruktionen, die der Innovation dienen.»

Grösster Nutzeneffekt von Windchill PDM Link ist, dass die Daten jetzt an allen Standorten immer auf dem aktuellen Stand sind, was sich vor allem bei der Zusammenarbeit mit der Slowakei sehr positiv bemerkbar gemacht hat. Die Kollegen dort entwickeln viele Kunststoffteile, die dann in Eschwege produziert werden. «Es kommt zu weniger Fehlern und Verzögerungen», sagt Diederich, ohne die Zeit- und Kostenvorteile quantifizieren zu können. Windchill PDM Link ist bei Stiebel Eltron ja auch erst ein paar Monate lang produktiv im Einsatz.

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