Einfache Konstruktion, perfekte Performance Hochgenaue Positioniersysteme

Als Spezialist für kundenspezifische Sonderlösungen verfügt Steinmeyer Mechatronik über langjährige Expertise bei der Entwicklung von Positioniersystemen. Dass dabei weniger oft mehr ist, stellt der Blendensteller für einen Hersteller von Computertomografen unter Beweis.

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Im Grunde genommen besteht ein Positioniersystem lediglich aus vier Hauptkomponenten: Motor, Gewindetrieb, Führung und Feedbacksystem. Ganz so einfach, wie es auf den ersten Blick scheint, ist es dann aber doch nicht. Denn für jeden Baustein steht eine ganze Reihe höchst unterschiedlicher Prinzipien und Varianten zur Verfügung. Welche davon letztendlich zum Einsatz kommen, hängt von zahlreichen Faktoren ab. Ausschlaggebend für die Wahl sind unter anderem die zu bewegende Last, die benötigte Genauigkeit und der vorhandene Bauraum. Auch Aspekte wie die Umgebungsbedingungen und der gewünschte Kostenrahmen spielen eine Rolle. Die besondere Kunst liegt dann auch in der optimalen Auswahl und Kombination der einzelnen Komponenten. Ziel ist dabei das applikationsspezifische Optimum aus Genauigkeit, Geschwindigkeit und Preis.

Hochgenaue Positionierlösungen

Präziser und vielseitiger: optimierte Kreuztische mit Durchlichtöffnung

Spezialist für hochgenaue Positioniersysteme

Hier liegt das Spezialgebiet von Steinmeyer Mechatronik. Seit mehr als 145 Jahren gilt der Name als Inbegriff von Qualität und Präzision. Längst hat sich das Dresdner Unternehmen weltweit als einer der führenden Hersteller von hochgenauen Positionierlösungen für optische und feinmechanische Systeme einen Namen gemacht. Zur Kernkompetenz gehört dabei neben der Fertigung von Standardprodukten die Realisierung individueller Sonderprojekte. Gemeinsam mit dem Kunden entwickeln die Positionierexperten innovative, auf die jeweilige Anwendung perfekt zugeschnittene Konzepte. Ob einzelnes Funktionsmuster, Projekte mit Stückzahlen von einigen Dutzend oder Serien mit mehreren tausend Exemplaren im Jahr – Steinmeyer Mechatronik stattet alle Produkte mit der notwendigen Steuerung aus, testet sie nach Kundenkriterien auf Herz und Nieren und liefert die Positioniersysteme vollständig montiert.

Und die Innovationskraft hat einen Grund. Elger Matthes, Entwicklung und Produktmanagement bei Steinmeyer Mechatronik, bringt es auf den Punkt: «Wichtig ist, Probleme immer wieder neu zu durchdenken, etablierte Lösungen zu hinterfragen und über den eigenen Tellerrand hinauszuschauen. Zum Ziel kommen wir nur, wenn wir die bessere Lösung über die Gewohnheit stellen und die Einfachheit mehr schätzen als Komplexität.» Wie das in der Praxis aussieht, zeigt der Blendensteller, den Steinmeyer Mechatronik für einen Kunden im Bereich Medizintechnik realisiert hat.

Rotationsbedingte Vibrationen erfordern stabilen Aufbau

Die Aufgabe bestand darin, eine Bewegungseinheit für einen Computertomografen zu entwickeln, die die 1,2 Kilogramm schweren Blenden vor der Röntgenquelle so bewegt, dass der Röntgenstrahl auf die minimal notwendige Strahlendosis eingestellt werden kann. Die Verstelleinheit ist im Inneren des Ringtunnels (auch Gantry genannt) untergebracht und rotiert während der CT-Aufnahmen kontinuierlich um den Patienten – und zwar mehrmals pro Sekunde. Infolge der hohen Beschleunigungen wirken enorme Kräfte mit einem Vielfachen der Erdbeschleunigung auf die Blenden und den Blendensteller. Das kann Material und Konstruktion schnell an ihre Grenzen bringen. «Wir mussten also eine Lösung finden, die diesen rotationsbedingten Vibrationen und starken Beschleunigungen quer zur Bewegungsrichtung standhält und dabei den hohen Anforderungen an Betriebs- und Patientensicherheit, Zuverlässigkeit sowie Lebensdauer in der Medizintechnik gerecht wird», blickt Matthes zurück. «Das verlangte einen besonders stabilen Aufbau mit minimalen Fehlermöglichkeiten.»

Weniger ist mehr: Mit einem Minimum an Teilen perfekte Performance und Qualität

Erreicht wurde dies durch eine bis ins Detail durchdachte Wahl der Komponenten sowie eine verblüffend simple Struktur. «Über die Jahre hinweg haben wir in einem mehrstufigen Prozess die Konstruktion soweit vereinfacht – man kann auch sagen vollendet –, dass sie immer robuster und damit zuverlässiger geworden ist», erklärt Matthes. Ganz nach dem Motto: Was nicht da ist, kann auch nicht kaputtgehen. Ziel war ein absolutes Minimum an Teilen und zu bearbeitenden Flächen, ohne Abstriche in puncto Qualität und Performance machen zu müssen. So wird beispielsweise die Spindel von zwei Lagern «in die Zange» genommen statt von einer klassischen Festlager-Loslager-Anordnung gehalten. Auch von anfangs zwei Führungen blieb letztendlich nur eine übrig. «Das ist harte Entwicklungsarbeit. Probleme komplex zu lösen, ist relativ einfach. Die eigentliche Herausforderung dagegen liegt im Einfachen», so Matthes. «Dazu braucht es jahrelange Erfahrung und viel Know-how.» Das Ergebnis: Die Kombination aus Schrittmotor, geschliffenem Kugelgewindetrieb, Profilschiene und Inkremental-Encoder meistert die anspruchsvolle Aufgabe im Computertomografen und hat sich mit mehreren tausend Stück seit vielen Jahren in der Praxis bewährt.

Geschliffene Präzision

Herzstück der kompakten Konstruktion mit Abmessungen von 140 mm in der Länge, 80 mm in der Breite und 25 mm in der Höhe ist der geschliffene Kugelgewindetrieb. Zusammen mit einem Schrittmotor bildet er das Antriebssystem der Verstelleinheit. «Nur mit einem geschliffenen Kugelgewindetrieb erreichen wir die gewünschten Werte an Genauigkeit, Zuverlässigkeit und Steifigkeit», stellt Elger Matthes klar und ergänzt: «Er hat zwar einen stolzen Preis, ist in der Summe aber dennoch günstiger als eine aus mehreren Teilen bestehende Kompromisslösung.» Die langlebigen Präzisionskugelgewindetriebe lassen sich extrem feinfühlig einstellen und gewährleisten die hohe Positioniergenauigkeit des Blendenstellers (unidirektional = ±1,4 µm, bidirektional unidirektional = ±2,5 µm). Von Vorteil ist dabei, dass die sächsischen Positionierspezialisten mit dem Unternehmen Steinmeyer in Albstadt (Baden-Württemberg), die ebenfalls Teil der Steinmeyer-Gruppe sind, den direkten Draht zum führenden Hersteller von hochpräzisen Kugelgewindetrieben haben.

Schrittmotor mit extremer Zuverlässigkeit

«Wir brauchten ein hohes Moment, extreme Zuverlässigkeit und einen geringen Preis – da ist der Schrittmotor einfach unschlagbar», erklärt Matthes. Schrittmotoren können auch ohne Sensoren zur Positionsrückmeldung genau betrieben werden. Zur Erhöhung der Betriebs- und Patientensicherheit wurde allerdings auf den Open-Loop-Modus verzichtet und mit einem zusätzlichen Encoder ein inkrementelles Messsystem implementiert. Dieser erfasst die Drehbewegung des Motors und überwacht so den Öffnungsgrad und die Position der Blenden. Weiteres Plus: Dank des Encoders lässt sich der Schrittmotor in den Servomodus schalten und erreicht so höhere Geschwindigkeiten und Beschleunigungen.

Anspruchsvolle Serienfertigung für die Medizintechnik

Durch ständige Anpassungen und Optimierungen in der laufenden Serie konnte der Blendensteller über viele Jahre immer weiter verbessert und an sich ändernde Kundenbedürfnisse angeglichen werden. So haben sich allein die Anforderungen an die Geschwindigkeit – und damit die Mess- bzw. Scanzeit – längst verdoppelt. Auch sind aus ursprünglich einem Produkt inzwischen mehrere hervorgegangen, zum Beispiel für höhere Lasten oder unterschiedliche Verfahrwege. Diese hohe Flexibilität kommt nicht von ungefähr. Von der Entwicklung über die Fertigung und Montage bis hin zur Testabteilung erfolgt der komplette Prozess unter einem Dach. «Das gibt uns die Möglichkeit, unkompliziert auf Kundenwünsche zu reagieren und individuell zugeschnittene Lösungen innerhalb kürzester Zeit zu realisieren», hebt Matthes hervor. «Bei uns bekommen die Kunden sowohl die Kernkomponente – nämlich den Gewindetrieb – als auch die Konstruktion und die Serienlieferung aus einer Hand. Das hebt uns klar vom Wettbewerb ab.» -ari- SMM

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